2000 年,就在他去世前四年,“超人”演員克里斯托弗·里夫在《時代》雜誌上寫道:用人類胚胎幹細胞。” 他進一步指出了治療阿爾茨海默病、心髒病、盧格里病和脊髓損傷以及簡單和基本的胚胎幹細胞的潛力。“車身修理包”。雖然喬治布什總統任期內爭議加劇,但數百萬人遭受了苦難。今天,關於乾細胞研究的資助政策更加慷慨。
“很可能出現問題,”加州大學的 Eri San Francisco 和加州大學再生醫學和乾細胞研究中心的 Arnold Kriegstein 警告說。“可能會發生類似於作物的事情。這是一個高風險區域。人們必須做好準備。這顯示了最近的一個故事,一名少年從以色列前往俄羅斯進行幹細胞治療,四年後發現這只是一個新的腦瘤。Kriegstein 承認,胚胎幹細胞的研究遠非完美,納稅人可能需要數年時間才能獲得 30 億美元的投資回報。
30億美元已分配用於乾細胞研究,但胚胎研究的成本很高。例如,人體臨床試驗可能花費數億美元。當然,沒有什麼比成功的人體測試更實質性的了,但如果它不起作用怎麼辦?“我們所有 的臍帶乾細胞 都想要同樣的東西。我們希望再生醫學發揮作用,”大衛格萊斯頓研究所的 J. Bruce Conklin 說。“我們還剩下 20 億美元,但實際上只是很小的一部分。現在,如果你把所有的錢都花在臨床試驗上,但因為它不起作用而什麼也沒告訴你,你就錯失了一個機會。”
儘管胚胎幹細胞有局限性,但近年來還是有一些重要的發現。例如,日本科學家山中伸彌發現,成體幹細胞可以轉化為多能幹細胞。這種多能幹細胞具有無限轉化為其他細胞的潛力。還發現,與胚胎細胞相比,人體更容易接受這些新的成體細胞。另一個含義是,您不必破壞胚胎來推進科學。這是許多生命支持者對這項研究的看法。